ค้นพบดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านที่เล็กที่สุดที่รู้จัก

นักดาราศาสตร์รายงานในวันนี้ว่าพวกเขาพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงหนึ่งซึ่งมีมวลไม่เกิน 11 เท่าของโลก โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสองเท่าของโลก ในที่สุดการค้นพบนี้อาจให้ข้อมูลที่แปลกใหม่เกี่ยวกับองค์ประกอบและโครงสร้างของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะการผ่านไป วิธีหนึ่งในการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบคือการตรวจจับความสว่างที่ลดลงเมื่อวัตถุเหล่านี้ผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ของพวกมัน ดาวเทียม COROT ใช้เทคนิคนี้เพื่อค้นหา superEarth ที่ร้อนระอุ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดที่ทราบกันว่าสามารถเคลื่อนผ่านดาวฤกษ์ที่อยู่นอกระบบสุริยะได้

เครดิตรูปภาพ: CNES

เมื่อทีมปรับปรุงการประมาณมวลของดาวเคราะห์ได้แล้ว “นี่อาจเป็นการค้นพบครั้งใหญ่ที่อาจเป็นไปได้ สิ่งที่เรารอคอยมานาน” นักทฤษฎี Sara Seager จาก MIT แสดงความคิดเห็น “ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าทีมจะได้รู้อะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกโลกในอนาคต”

ดาวเคราะห์ดวงนี้จัดอยู่ในประเภทซูเปอร์เอิร์ธที่ร้อนจัด มีขนาดเล็กเกินกว่าจะถ่ายภาพได้ อยู่ใกล้ความร้อนที่ปะทุของดาวแม่มากเกินกว่าจะดำรงชีวิตได้ ดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ห่างจากโลกประมาณ 450 ปีแสง โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ในเวลาเพียง 20 ชั่วโมง มีอุณหภูมิพื้นผิวระหว่าง 1,000 ถึง 1,500 องศาเซลเซียส และอาจถูกปกคลุมด้วยลาวาหรือไอน้ำ

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะบางดวงที่มีมวลน้อยกว่านี้ แต่วัตถุที่เพิ่งพบนี้มีขนาดเล็กที่สุดที่ทราบกันดีว่าเคลื่อนผ่านระหว่างดาวแม่และโลกเป็นระยะๆ ซึ่งบดบังแสงดาวเล็กน้อยระหว่างการผ่านหน้าแต่ละครั้ง สุริยุปราคาขนาดเล็กเหล่านี้ให้รัศมีของดาวเคราะห์ และเมื่อใช้ร่วมกับเทคนิคการค้นหาดาวเคราะห์อื่น จะให้ข้อมูลมากมาย รวมถึงมวลที่แน่นอน ความหนาแน่น และองค์ประกอบของวัตถุดังกล่าว Daniel Rouan แห่งหอดูดาวแห่งปารีสในเมืองเมอดง 

ประเทศฝรั่งเศส กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานรายงานการค้นพบเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์

ที่งานสัมมนาในกรุงปารีสเกี่ยวกับดาวเทียม COROT ขององค์การอวกาศยุโรป ซึ่งเป็นยานที่ตรวจพบการผ่านหน้าของดาวเคราะห์

ตั้งแต่ปี 1999 นักวิจัยได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านมากกว่า 40 ดวง ส่วนใหญ่หนักกว่าดาวพฤหัสบดี ซึ่งใหญ่กว่าโลกประมาณ 318 เท่า ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะแล้วประมาณ 330 ดวง ส่วนใหญ่พบได้จากการโยกเยกแรงโน้มถ่วงที่ชักนำให้เกิดการเคลื่อนที่ของดาวแม่เท่านั้น

Rouan และผู้ร่วมงานของเขาเห็นสัญญาณของดาวเคราะห์ที่กำลังผ่านหน้าซึ่งมีชื่อว่า COROT-Exo-7b เป็นครั้งแรกเมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว หลังจากที่ COROT บันทึกมินิคลิป ซึ่งเผยให้เห็นเพียงขนาดของวัตถุที่โคจรอยู่ระหว่าง 1.75 ถึง 2 เท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางของโลก ทีมงานติดตามด้วยการตรวจวัดการโคลงเคลงของดาวแม่ตามภาคพื้นดินเพื่อหามวลของดาวเคราะห์ แต่เนื่องจากความไม่แน่นอนในการวัดการส่าย ซึ่งเกิดจากกิจกรรมของดาวฤกษ์แม่ที่สามารถเลียนแบบสัญญาณการแกว่งได้ ตอนนี้ทีมจึงพูดได้เพียงว่าดาวเคราะห์ดวงนี้หนักไม่เกิน 11 เท่าของโลก (ก่อนการค้นพบครั้งใหม่ ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่โคจรผ่านที่เล็กที่สุดที่รู้จักคือ GL 436b ซึ่งเป็นวัตถุที่ถูกค้นพบในปี 2550 และหนัก 23 เท่ามวลโลก ซึ่งประมาณมวลดาวเนปจูน)

“แหล่งที่มาที่เป็นไปได้ทั้งหมดสำหรับสัญญาณ COROT นี้ได้รับการยกเว้นในระดับความเชื่อมั่นสูง ยกเว้นหนึ่ง: ดาวเคราะห์ที่มีรัศมีเล็กกว่าสองรัศมีโลกเล็กน้อยซึ่งเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์” ไมเคิล กิลลอน สมาชิกในทีมของหอดูดาวแห่ง เจนีวาใน Sauverny สวิตเซอร์แลนด์ การวัดความเร็วของดาวฤกษ์ “ตรวจจับสัญญาณที่เข้ากันได้กับสถานการณ์นี้ได้อย่างแม่นยำ” เขากล่าว แต่ทีมงานสามารถสรุปได้จนถึงตอนนี้ว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีน้ำหนักระหว่าง 5 ถึง 11 เท่าของมวลโลก

ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา

สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล

ติดตาม

การวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้มาเมื่อเร็วๆ นี้สามารถให้ค่าประมาณมวลของ COROT-Exo-7b ที่แม่นยำยิ่งขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ Rouan กล่าวกับScience News ข้อมูลดังกล่าวจะถูกนำมาใช้ทันทีเพื่อแยกแยะความหนาแน่นและองค์ประกอบที่เป็นไปได้ของซุปเปอร์เอิร์ธที่ร้อนจัดนี้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความหนาแน่นนี้ ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะอาจมีหิน ทำให้มันดูเหมือนโลกมากกว่า เช่น คล้ายดาวเนปจูน

อย่างไรก็ตาม ต้องมีการประมาณมวลที่แน่นอนก่อนที่จะมีใครตื่นเต้นกับการค้นพบนี้ นักทฤษฎีอลัน บอสแห่งสถาบันคาร์เนกี้เพื่อวิทยาศาสตร์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว

Seager ตั้งข้อสังเกตว่าดาวเคราะห์คล้ายดาวเนปจูนที่พบก่อนหน้านี้โดยวิธีการผ่านหน้ามีเปลือกไฮโดรเจนและฮีเลียมขนาดใหญ่ที่จะบดขยี้พื้นผิวที่เป็นของแข็งและทำให้มันร้อนจัด ซึ่งแตกต่างจากดาวเคราะห์บนดินโดยสิ้นเชิง “การค้นหาดาวเคราะห์หินจึงสำคัญมาก” เธอกล่าว

บอสกล่าวว่า COROT-Exo-7b เป็นดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่เล็กที่สุดที่ค้นพบ ณ ปัจจุบัน แต่ไม่ใช่ดาวเคราะห์นอกระบบที่เล็กที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบ แม้จะมีการกล่าวอ้างในข่าวประชาสัมพันธ์ที่เผยแพร่โดยองค์การอวกาศยุโรปก็ตาม ตัวอย่างเช่น ค่าประมาณที่ดีที่สุดสำหรับมวลของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ GL 876d คือ 7.5 มวลโลก แต่ลูกกลมที่ไม่เคลื่อนที่ดังกล่าวไม่เปิดเผยองค์ประกอบหรือความหนาแน่นของพวกมัน เขากล่าวเสริม

เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> แทงบอลออนไลน์